“你见过穿上金黄色衣服的苦瓜吗？”“印度人为什么热衷于食用咖喱？”“巨型南瓜是怎么长出来的？”……日前，平安人寿志愿者协会联动上海地区平安志愿者，在上海东岸滨江望江驿开展“平安守护者行动”。

这也是中国平安“守护者行动”面向小区开展教育、文化、健康、安全等主题公益活动的首站。此次活动特邀中科院植物学博士史军坐镇，通过在线直播和线下观察授课等一系列方式，探索常见植物和饮食习惯中未曾注意到的奇特奥秘，助力提升青少年科学素养。十余位平安人寿志愿者与现场市民朋友一同参与，为活动的有序开展保驾护航。

人类为什么要“吃苦”：补充人体所需的维生素

中科院植物学博士、科学松鼠会成员史军老师以《农作物身上的人类进化史》为题，带领小朋友们进入了一场植物的探秘之旅。

你见过穿上了金黄色衣服的苦瓜吗？这是苦瓜成熟后的形态。成熟以后的苦瓜会裂开，里面有红色的小颗粒，品尝味道居然是甜甜的，那人们为什么要吃未成熟的绿色苦瓜呢？

课上，史军老师揭秘人类为什么要“吃苦”：“凡是苦味的东西，多多少少都和毒有关。我们会把植物的微量毒性用在适当的地方，苦瓜就有类似的功能。利用它的苦味、维生素等成分来补充人体所需的营养，也有利于提升食欲，但是成熟后的苦瓜反而营养流失了。”

史军老师提醒小朋友们：苦味食物要慎吃，那是植物在释放“我有毒”的信号。自然界中绝大多数苦味并不像苦瓜那么温柔，包括日常生活中能见到的黄瓜、西葫芦，如果出现苦味，尽量不要食用。这些食物中的葫芦素对人体有相当大的杀伤力，大量食用可能导致中毒。

人类食用东西只为饱腹？往往是因为有益健康

你知道屠呦呦凭借青蒿素获得诺贝尔奖的事迹吗？那是国人的骄傲！青蒿素自问世以来，已陆续挽救了全世界数百万人的生命。但是，在青蒿素诞生前，人类如何对抗疟疾？

很久以前，东南亚热带区域的人们依靠的就是——吃咖喱。盛行于印度，却由英国人命名的“咖喱”是一种复合香料，里面含有有姜黄、大蒜、咖喱叶、丁香、肉豆蔻等香料，可以刺激人体产生大量自由基，去攻击甚至杀死疟原虫。

在中国，其实也有类似的调味料，那就是——花椒。中国人喜欢吃花椒，是因为其含有的物质可以帮助我们驱除肠道里的蛔虫。史军老师说道：“小朋友们千万不要小看那些可以摆上餐桌的调味料、蔬菜、水果，他们绝不仅仅是为了饱腹和美味，很多时候选择吃它是为了获取某些对人体有益的特殊功效。”

想拥有一辆南瓜马车？童话故事可以成真！

你相信吗？童话故事里，灰姑娘乘坐的南瓜马车并非无中生有。

近年来，巨型南瓜屡见不鲜。经过我国首次载人航天飞船“神舟五号”带入太空育种的南瓜重量达到了二百公斤﹔现身农业嘉年华的巨型南瓜比市场上常见的普通南瓜个头大几十倍﹔参加美国加州南瓜大赛的2000斤大南瓜称霸全场……

人类会根据自己的需求去选育南瓜，且选择标准各异，有些是用来吃的，有些是用来观看的。史军老师指出，南瓜大不大主要取决于两个方面：品种和培育。

那么，巨型南瓜是怎么长出来的？史军老师讲解道：南瓜需要通过叶子吸收太阳光来提供足够的营养。但是，一根南瓜藤的叶子数量往往有限。人类运用自己的智慧巧妙解决了这个问题——通过嫁接多个南瓜藤，实现增加叶子数量，用来给单个南瓜供给营养，使其可吸收的能力成倍增长，巨型南瓜由此诞生！

激发学习科学热情 探寻身边植物的奥秘

科学的魅力在于不断尝试和挑战未知的事情，从而知晓不曾了解的新知识。

望江驿所在的东昌绿地景观设计师刘娴带领小朋友走出望江驿，在屋檐下开展了一次身边植物探寻之旅，学习自然观察的方法，认识八角金盘、香樟树、玉兰等景观植物，并绘制了望江驿7号专属植物地图。

“我认识了花椒，老师说吃下去可以把身体里的有害物质消灭掉。”2年级的小朋友刘金瑞第一次参加情景课，新颖的授课方式激发了他极大的兴趣。在现场陪同的刘金瑞妈妈认为这堂课听得值，“像苦瓜、花椒等植物平时都有接触，但是具体的功效并不了解，此次课程扩宽了孩子的知识面，也增长了孩子的见识，很有意义。”（人民网 葛俊俊）