在云南红河河谷地带，种植着一种果肉尝起来酸甜可口的植物——酸角，也称“罗望子”。长期以来，被加工成果脯、糕点、饮料的酸角，在原产地只卖0.2元一斤，还经常遇到卖不出去的窘境。如今，在上海理工大学科研团队的“加持”下，罗望子多糖等高附加值产品被开发出来，并形成完整产业链，小酸角以另一种方式走出了深山。

科技是如何赋能这一“土特产”的？故事还得从一堂课说起。

2016年，在上海理工大学健康科学与工程学院院长艾连中教授的课上，来自云南的学生向雨维听说了艾教授团队研发某品牌酸奶的故事。于是她想到，家乡的人工酸角林正面临困境，亟需科技支撑。

这片种植在哀牢山东麓的人工酸角林有3000多亩，不仅为当地农户带来收入，也在红河上游生态修复中发挥着作用。由于酸角树要种植10年以上才可利用，前期的财力人力投入很大，而相关企业因缺乏技术支持，罗望子多糖加工和应用项目也几乎停滞。在向雨维及家人的邀请下，艾连中来到云南实地考察，并决定与企业合作，充分开发酸角资源，为当地新辟一条绿色发展之路。

小小酸角，其实蕴藏宝藏。植物中的活性多糖具有快速有效地激活、增强和调节人体免疫能力的功效，而罗望子多糖与其他可食用多糖比较，有良好的耐热、耐盐、耐酸、耐冷冻等特性。

经过近3年的不断摸索，艾连中团队攻克酸角种子高效脱皮、罗望子多糖制备及其降蛋白方法、罗望子多糖复配等多项关键技术。

罗望子多糖能发挥多大的市场价值？团队成员夏永军教授举例说：“罗望子多糖可用到冰淇淋里，它有一个天然性质，即形成的冰晶很小、很细腻，容易锁住水分，这样生产出的冰淇淋口感更好。”

艾连中团队不只做“书斋里的学问”，团队从食品大加工角度出发，参与设计了整条生产线，实现了罗望子多糖从实验室到产业化的关键一跃。在团队指导下，国内首条罗望子多糖浓缩提取液生产线2019年在云南投产；今年6月初，国内首条罗望子多糖固体粉剂生产线投产。

“这次的成功实践，也让团队深受鼓舞，我们将持续开发云南丰厚的大山资源，以科技之力让绿水青山变成金山银山。”艾连中说。（仇逸 吴振东）