跨上摩托车，伴随着发动机的轰响，高义平和妻子曹淑珍又下湖了。

他们曾是鄱阳湖畔的渔民，10年前，两人走进离家仅百米的江西都昌县候鸟自然保护区周溪保护站，自发成为护鸟员。

“鄱湖鸟，知多少，飞时遮尽云和日，落时不见湖边草。”鄱阳湖是亚洲最大候鸟越冬地，每年秋冬季节，数十万只候鸟来此越冬，其中包括白鹤、白枕鹤等珍稀候鸟。候鸟来临后，高义平夫妻俩每天就骑着摩托车在湖区巡护。

2022年6月底以来，鄱阳湖遭遇持续干旱，湖区大片洲滩裸露，高低不平、坑坑洼洼，摩托车也随之一颠一簸。

“这是10年来第4辆车了，骑坏了3辆。”高义平说，长期在湖区的路上奔波，他两三年就要换辆摩托，总里程超10万公里。

高义平（右）骑摩托车载着妻子在鄱阳湖区巡护。新华社记者余刚 摄

“这是候鸟保护区，不能钓鱼！”看见前方有人在钓鱼，高义平停下车，和妻子走上前去劝阻，对方收起钓竿走开了。

但也有的人不听劝阻。曹淑珍说，丈夫是个很随和的人，但面对不听劝阻的垂钓者，却不会让步，有时还会发生争执。

骑车来到鄱阳湖朱袍山水域，远远看见成群候鸟在空中飞舞。

“这里有个较大的碟形湖，是候鸟的主要栖息地。”高义平说，受旱情影响，这个碟形湖也一度缺水，保护区管理局专门购置水泵，从鄱阳湖主航道向碟形湖补水，保障湖内鱼类、螺蚌等的繁育和沉水植物的生长，迎接候鸟的到来。

那段时间，高义平和妻子就在这搭了个帐篷，一住就是70多天，日夜不停保障抽水，硬是将碟形湖的水面从不到400亩扩到近900亩。曹淑珍说：“如今看到这么多候鸟在这里飞舞、觅食，觉得那段时间的付出值得了。”

高义平（右）与妻子在鄱阳湖朱袍山水域的碟形湖附近巡查候鸟越冬情况。新华社记者余刚 摄

“看那儿！东方白鹳，国家一级保护动物，那边还有小天鹅、豆雁……”拿起望远镜左右远眺，高义平指着远处向记者介绍道。当了10年护鸟员，如今他只要看一眼，甚至仅仅通过鸟叫声，就能判断出不少候鸟的种类。

“在大旱之下，候鸟依然能在这安然越冬，离不开这些护鸟员的守护。”都昌县候鸟自然保护区管理局局长李跃与高义平夫妻俩是老朋友，他告诉记者，今年1月初的监测数据显示，都昌保护区共监测到鸟类38种、11.4万余只。

冬日的湖区，寒风刺骨，但高义平夫妻俩总是乐呵呵的。“现在孩子大了，不在身边，我们就把候鸟当作孩子。”曹淑珍笑着说，每年这些候鸟就像回家的孩子一样，回到这里，看着它们飞舞觅食、听着它们叽喳唱歌，她觉得很幸福。

和记者告别后，他们再次启动摩托车，向湖区深处驶去。（郭强 陈毓珊）